viernes, 30 de diciembre de 2011

Cuenta Regresiva 2011




Empieza la cuenta regresiva para el fin del 2011 y el inicio del 2012, con tanto sueño es difícil recordar todo lo que este año trajo y se llevó. Intentar hacer un resúmen no es tarea fácil para alguien con tan mala memoria como yo, pero cada vez hay más y mejores maneras de hacerlo:
                                              
  • Hechar un vistazo al timeline de Facebook.
  • Hurgar en los directorios de descargas automáticas de fotos de:

         Celulares
         Cámaras de video
         Computadoras
         Memorias USB

  • Revisar recibos y tickets de pago de tarjetas de crédito.
  • Revisar el historial de compras en Amazon.
  • Hechar un vistazo a la agenda llena de reuniones y compromisos,
  • Rescatar boletos usados de conciertos, museos, funciones de cine y exposiciones,
  • Contemplar a las personas con las que convivimos diariamente, cuanto hemos cambiado!


El tema da para mucho, incluso hay un Startup que ofrece recordarnos diariamente lo que hicimos este mismo día hace un año (timehop.com) y ahora que lo pienso, tampoco me molestaría saberlo.

A veces da la impresión de que nos lo pasamos saltando de recordar el pasado a planear y saborear de un futuro que no estamos seguros pintará tal y cual lo imaginamos,  creo que esta sensación no necesariamente significa que nos estemos "saltando" el presente, simplemente creo que en muchas ocasiones es mucho más difícil reflexionar sobre ese instante pequeño y fugaz  que queda atrapado entre "el tiempo que vendrá" y "el que ya pasó". La reflexión, aunque vive en el presente, trata  comúnmente  del pasado y va sobre el pasado, escribir puede ser una de las mejores formas de disfrutar y reflexionar sobre el presente y ser consciente de la aparición consecutiva de cada una de las letras que poco a poco, se van convirtiendo en pasado.

Uno de mis propósitos de hace un año consistía en escribir un poco más, intentaré terminar este año y empezar el nuevo en esa línea.

Bona nit. Good night. Gute nacht. Bonsoir. Buena noche.

martes, 22 de noviembre de 2011

Design Thinking


Algunas veces sucede que los temas, los eventos e incluso las personas que nos rodean y con las que nos topamos en un día cualquiera son resultado del azar y de la fortuna (o desfortuna). Pero más de una ocasión me ha sorprendido que estas casualidades vengan en "olas" que te sumergen en temas y círculos  tan relacionados, que vale la pena preguntarse en realidad si sólo es casualidad y debemos tomarlos como un accidente y dejarlo pasar, o sumergirnos aún más y conectar con el resto de las círculos dentro de estas casualidades (Escena de película: Nada es casualidad, del mexicano Dany Saadia ).

Existen infinidad de teorías alrededor de los "hilos" que conectan las cosas y a las personas; y hoy en día conectar es una palabra que encontramos de manera cotidiana en todo lo que hacemos. 

Hoy escribiré sobre "Design Thinking", un término que de manera fortuita se cruzó en mi camino por primera vez hace una semana, durante el Startup Weekend Mexico City y que me llegó después en forma de tweet hace un par de días, cuando me enteré que el equipo en el que José Galvez (@mangohosting) participó, ganó el reto "TELMEX Design Thinkers" de Aldea Digital  (#ADMX)  mediante el Startup Social "La Carpa Mágica".

Desde luego, después de jalar los hilos normales (Wikipedia) para descubrir un poco más del tema, me encontré con un video de la plática que Tim Brown, CEO de IDEO (http://www.ideo.com/), dio para TED en Noviembre de 2009. Sin pretender ir a mucha profundidad y consciente de la necesidad de buscar más material al respecto, prometo hacer pronto una reseña de su libro "Change by Design: How Design Thinking Transforms Organizations and Inspires Innovation", pero dejo algunos de los puntos que me parecieron interesantes y que quizás animen a alguien más a colgarse de esta serie casual de eventos, para investigar un poco más sobre el tema y eventualmente plantearse las "Preguntas Correctas".

Una de las cosas que cambiaría de mis días de escuela son las distintas perspectivas que logré digerir y aprender de mis maestros y compañeros, una de ellas está relacionada con el Diseño. De manera cotidiana, tenemos contacto e interactuamos con infinidad de objetos que cubren algunas de nuestras necesidades con mayor o menor éxito. De algunos de estos objetos renegamos, de otros presumimos y otros muchos pasan desapercibidos cumpliendo su función sin el reconocimiento que seguramente se merecen. Detrás de la mayoría de estos objetos existe un trabajo de diseño, pero sólo detrás de algunos de ellos existe un "Pensamiento de Diseño".

Para un ingeniero en sistemas, el trabajo de un diseñador se reduce (erróneamente) en algunas ocasiones al diseño de imagen y los elementos visuales del contenido a desplegar en una página web. Para la sociedad de consumo en la que nos movemos el diseño tiene que ver algunas veces con el estilo y la forma de los objetos que compramos y usamos; pero es necesario dar un paso atrás y ver el diseño en aquellas dimensiones donde su impacto es en verdad importante y no sólo divertido y deseable.

Parte del concepto detrás del Design Thinking consiste en contraponer ideas, necesidades y limitantes con el objetivo de crear nuevas soluciones. En definitiva es un proceso de innovación donde confluyen la necesidad humana, el deseo y la factibilidad. Sus ideas básicas son

1.- Está centrado en el humano y sus necesidades. ¿Qué hace la vida más sencilla y mas sencillo disfrutarla ?

2.- La tecnología y la economía no están fuera de la ecuación, pero es necesario tener presente el elemento humano de manera inicial.

3.- Aprender Haciendo (learn by making): construir un prototipo de la solución que nos permita profundizar en el problema, validar nuestra propuesta, aprender sobre sus fortalezas y debilidades e iterar el producto con rapidez. (Totalmente en línea con lo aprendido durante el Startup Weekend).

La premisa es: mientras más rápido hagamos esto, más rápido evolucionará.

4.- Migrar del consumo a la participación: es necesario lograr la interacción de todos los interesados en experiencias que sean significativas, productivas y rentables. Donde la rentabilidad implique formas de crear valor y medirlo en términos que no se limiten al dinero.

- "We can take this idea of participation perhaps to its logical conclusion and say that design may have its greatest impact when it's taken out of the hands of designers and put into the hands of everyone." - 

- "Podemos tomar esta idea de participación quizás a su conclusión lógica y decir que el diseño puede tener su mayor impacto cuando se quita de las manos de los diseñadores y se pone en las manos de todos." -

La madre de las coincidencias, un poco de lo que he estado viviendo estos últimos días, mezclado con un poco de lo que se vive a mi alrededor en otras partes del mundo (e.j. las elecciones en España) y parte de lo que debemos vivir de manera cotidiana y de lo que viviremos en términos electorales en el 2012. ¿Son suficientes las opciones que tenemos o son ya obsoletas? ¿Cómo creamos una visión divergente que nos dé nuevas alternativas y opciones?¿Qué es lo que estamos tratando de responder/atacar/resolver?¿Qué tipo de preguntas tendríamos que estarnos planteando el día de hoy?

Indudablemente, el primer paso es empezar a hacer las preguntas correctas. Los mecanismos de participación crecen todos los días. Participa!



Algunos hilos por seguir:

La teoría de la serialidad de Paul Kammerer http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Kammerer
Carl Gustav Jung - Synchronicity http://en.wikipedia.org/wiki/Synchronicity
El blog de Tim Brown designthinking.ideo.com/
El museo del objeto http://elmodo.mx/
El blog de la primer persona a la que oí utilizar el término http://blog.duopixel.com/

lunes, 14 de noviembre de 2011

Startup Weekend Mexico - Parte 3


Startup Weekend México Parte 3 (Parte 1,Parte 2)
La presentación:

El tercer día fue de mucha adrenalina, en pocas horas terminamos de dar funcionalidad básica a nuestro prototipo y desafortunadamente se acaba el tiempo, pero creo que en nuestro caso fue el dia en el que el logramos meternos más en "la zona". Poco antes de las 4 de la tarde, teníamos listo el prototipo y se estaban dando las últimas pinceladas a la presentación y al video, creo que ni nos percatamos que no habíamos comido por estar todos metidos en concluir con éxito.

Es impresionante ver lo que pueden hacer los equipos en 54 horas, se sortea el orden de las presentaciones y todo va super rápido, cada equipo tiene cinco minutos cronometrados para presentar su proyecto concluido, los videos, materiales y demostración. Al final de la presentación los jueces tienen 3 minutos cronometrados para hacer preguntas. La verdad es que se ve de todo. Una decisión importante es el número de personas que participarán en la exposición, la innovación al presentar el problema y la fluidez del expositor y su presentación. Aunque los imprevistos siempre están presentes, en todos los casos se ve el trabajo que se desarrolló durante las 54 horas.

El equipo ganador del evento fue LunchRabbit (http://techbasv.com/bootcamp_twitter.html) , ojalá y puedan concretar su idea a futuro, el premio al primer lugar consiste en participar en un BootCamp  de 30 días en Silicon Valley entre otras cosas bastante interesantes. Los otros cuatro equipos fueron: Myfeelm (http://myfeelm.com), 57balas, Ayuda por hora (http://ayudaporhora.com) y Foodly (http://foodly.heroku.com). Algunas ligas quizás ya estén deshabilitadas en este momento, pero no dejen de pasarse por nuestra aplicacion desde sus smartphones (http://traffic-circus.appspot.com/), esperen mejoras ;)

Creo que todos los participantes ganan un montón en experiencia, networking y conocimiento, desde luego, los que llegan a la presentación final.

La cena y las cervezas en Chili's

Qué divertido! Al final del evento casi todos los participantes nos fuimos a Chili's a cenar y echar unas cervezas para olvidar el cansancio y la falta de sueño. Tuve la oportunidad de platicar con un par de emprendedores que ya están trabajando con Mexican.vc desarrollando una aplicación para dispositivos móviles (http://conekta.mx/). También estuve un rato con Jorge Zavala, director de TechBA Silicon Valley, me contó la historia y los objetivos que este tipo de iniciativas están persiguiendo y su impacto en nuestro país, la verdad es que estoy emocionado por las oportunidades que este tipo de eventos traen y en la visión y el cambio que todos estos hackers traen al sistema, en verdad creo que han cambiado mi forma de ver las cosas.

Una felicitación y mi más sincero agradecimiento a todo el equipo organizador por un excelente fin de semana y al equipo Traffic Circus. Espero poder contribuir pronto con algo al esfuerzo de esta comunidad.


El futuro:

Después de platicar un poco con César Salazar, uno de los organizadores, debo admitir que estoy muy interesado por aportar algo a esta historia y la mejor forma de hacerlo es emprendiendo. Este es un tema que me ha interesado desde hace ya muchos años, pero siempre hay barreras que de una forma u otra me han detenido. Este fin de semana aprendimos parte de las cosas que son importantes al momento de lanzarse a un nuevo proyecto: identificar un problema y una solución de valor, validar el concepto con el mercado, empezar por un MVP (el producto viable mínimo), integrar un equipo de trabajo balanceado y que esté dispuesto a dedicar horas para iterar tan rápido como sea necesario. Si a todo esto le agregamos la pasión con la que Startup Weekend México está haciendo las cosas, no hay nada que perder y sólo emprendiendo con éxito (que no en todos los casos concluye en un Startup exitoso) se puede obtener la visión que tanto nos atrae de los mentores que vimos este fin de semana.


Lo aprendido:

Networking: hay un montón de gente dispuesta a trabajar en proyectos interesantes, aporta tu granito de arena a cada proyecto, recibe toneladas de consejos para el tuyo.

Apertura: hay muchas buenas ideas, aprende a deshacerte de las anclas que parecen jalarte en una sola dirección, adopta nuevas ideas, juega con ellas, construye con los demás.

Humildad: no eres el único con buenas ideas; quizás tu idea no era tan buena, vela como alguien que va a utilizarla lo haría. ¿La va a utilizar?

La sesión de preguntas: No encasilles inmediatamente un "defecto" como tal, mejor haz una pregunta inteligente que te permita descubrir si hay algo detrás de ese detalle, tu pregunta puede resultar valiosa para todos.

Asalta tus ideas: trae a alguien de fuera y pidele su opinión, quizás encuentres ahí la dirección que tu proyecto necesitaba.

Compartir ideas: sobre todo si son ideas que van a cambiar la vida de las personas, no pasa nada si alguien toma la idea prestada y logra el cambio que esperabas.

Velocidad: ¿porqué es importante poder demostrarte un producto final en sólo 54 horas? Porqué es importante para competir allá afuera.

El diseño gráfico: es algo INDISPENSABLE en contra de lo que algunos ingenieros nos imaginamos, un término interesante que aprendí resultado del juego que organizaron al inicio del SW_Mexico: Design Thinking.


Que me faltó:
Interactura más con los mentores, hay que aprovechar.

El futuro:
Quiero más!

Otras cosas:

  • La lógica detrás de las distribuciones aleatorias de la gente en las mesas y luego, en los equipos.
  • Los equipos, cómo cada miembro vive de manera distinta las diferentes fases.
  • El pitch y el "don de gente", proyectos que obtienen respaldo del grupo.
Algunas cosas que escuche durante el fin de semana:

Visión de largo plazo, ejecución en el corto plazo.

Startup Weekend Mexico - Parte 2

Startup Weekend México  Parte 2 (Parte 1 Parte 3)

El pitch.

Esta parte del programa consiste en presentar una idea de negocio en no más de 1 minuto, cronometrado. Por la cantidad de asistentes, cada asistente presenta a lo más una idea, pero si los grupos son más pequeños pueden presentarse más de una idea en la sesión. Cada idea se apunta en un papel de rotafolio y se pega a alguna de las paredes. Lo impresionante es la cantidad de ideas que se exponen y el proceso mental que surge de escucharlas, porque aunque no tuvieras ya una idea, se te empiezan a ocurrir miles de cosas que mezclan, agregan y enriquecen tus ideas propias y de los expositores.

La votación y la formación de equipos.

Una vez que escuchaste todas las ideas y que platicaste con aquellos participantes que más llamaron tu atención durante el pitch, cada persona tiene tres post-it's para colocarlos en las tres ideas que más le gustaron. Hay ideas que acaparan votos, otras que se quedan sin votos; estoy convencido que el pitch y el expositor pueden matar o revivir ideas buenas y malas respectivamente, pero lo importante es que independientemente de toda la exploración filosófica que se pueda hacer del tema, en pocos minutos, el grupo tuvo listas 16 ideas en las que empezar a trabajar.

Entonces viene la fase de búsqueda de un equipo en el que tus habilidades sean necesarias y en dónde exista cierta empatía con el resto de los integrantes. Hay de todo, equipos grandes y pequeños, gente a la que le gusta trabajar con muchas personas al mismo tiempo y lonely rangers. Al final es importante no quedarse sin equipo, porque hay que reconocer que puedes ser experto en un área y tener debilidades en otras, además de que la presentación final requiere de mucho trabajo que de manera individual sería muy difícil de concretar y lo más importante: no sería tan divertido como trabajar en grupo!

Refinando la idea:

En verdad me siento afortunado de haber encontrado un equipo como Traffic Circus, el pitch original lo dió José Akle quien luego me enteré, era parte del grupo de organizadores del evento, así que acomodar ambas responsabilidades y terminar con un prototipo funcional en verdad tiene bastante mérito. La idea original involucraba mensajes, tráfico y placas de automóvil, algo que permitiera enviar mensajes a otros automovilistas utilizando su número de placa.

La primer noche del evento es recomendado aterrizar bien la idea y tener un plan de trabajo para iniciar el sábado con una idea común en la que cada integrante pueda aportar para el trabajo final. Esa misma noche terminamos cinco miembros en el equipo hablando sobre juegos, geolocalización y el índice de sufrimiento en el tráfico en México, después perdimos a algún integrante del equipo, pero de verdad resultó impresionante el nivel de compromiso de todos los equipos y sus integrantes. Nunca esperé verlos a todos al final del evento presentando alguna proyecto terminado. Moraleja: las ideas sobran, nadie se va sin participar.

Este día también estuvo Paul Ahlstrom, autor de "Nail it then Scale it" y nos habló de la importancia de encontrar un problema lo suficientemente grande para que valga la pena resolverlo, de validar las ideas de resolución del problema con clientes potenciales y de la necesidad de "acertarle al clavo" antes de crecer por crecer.


El segundo día, mi pesadilla:

Esta parte es de las que más me gustó, pero de igual forma fue muy estresante. Trabajar al lado de otro desarrollador, en un proyecto de dos días, donde sabes que tu pequeña parte del trabajo es también pieza fundamental del trabajo de otras tres personas y del sabor de boca que un evento te puede dejar a tí y a los participantes. Está de miedo! supongo que puedes tomarlo de muchas formas, finalmente hay gente tanto aprensiva como relajada. Desde luego, siempre está abierta la posibilidad de desertar y abandonar el barco, pero créanlo, no vale la pena. Creo que el corto plazo te da un poder de concentración y de compromiso que se pierde en el largo plazo.

Siendo fiel a uno de los cursos para desarrollar en la nube que recientemente había tomado , me propuse participar en el desarrollo del backend de nuestro proyecto, pero tengo que reconocer que aún no estaba listo para desarrollar con la velocidad que se requiere en un evento de tan corto tiempo, así que al final tuve que admitir esta situación con el otro desarrollador del equipo y decidimos cambiar todo el backend (en el que en realidad no había conseguido mucho) hacia otra plataforma para poder desarrollar juntos (estilo pair programming). ¿Qué se puede esperar en una situación como esta? normalmente te diría que una mentada no me resultaría extraña y además, merecida. Lo que sucedió, y esto es increible, fué una respuesta sencilla y despreocupada de apoyo para buscar una alternativa que nos permitiera concluir a tiempo, creo que eso es lo que hay detrás del equipo que está organizando estos eventos: apoyo y compromiso con la experiencia que los participantes se llevan a casa.

El resto del equipo se concentraba en la parte del negocio y a pesar de lo estresante y concentrado que me encontraba intentando avanzar con algunas cosas en la programación, era super divertido escuchar las discusiones sobre plataformas, posibilidades, estrategias y puntos de vista del resto del equipo. Muchas de ellas quedaron plasmados en las hojas rotafolio que aún conservo.

Algo que lamento un poco del sábado es no haber tenido tiempo para intercambiar más ideas con los mentores. El sábado por la mañana se reunieron con nuestro equipo y la verdad es que es impresionante la capacidad que tienen para armar, desarmar y darle vueltas a los proyectos. Por la noche David Weekly y Britt Selvitelle estuvieron platicando con todos los equipos sobre lo que está detrás de emprender un proyecto y los objetivos importantes que están detrás de hacerlo, de verdad es super divertido escucharlos y verlos interactuar.

Startup Weekend Mexico - Parte 1

Startup Weekend México  Parte 1 ( Parte 2, Parte 3)

La otra realidad

Originalmente pensé en escribir mi reseña de hoy con el título "De vuelta a la realidad", pero estaría mintiendo. Este fin de semana tuve la fortuna de participar en el Startup Weekend Mexico City y puedo decir con emoción que la adrenalina sigue en el sistema y he regresado, pero a otra realidad.

Por azares del destino, el viernes por la mañana me topé con un extraño Tweet que anunciaba un evento de Startups; investigando un poco y jalando del hilo, leí un poco desconcertado que el evento iniciaría esa misma tarde y terminaría el domingo con la presentación de proyectos y productos construídos en tan solo 54 horas por grupos de emprendedores y aprendices de emprendedor que conjuntaran sus ideas y habilidades técnicas, de diseño y de negocio.

Quizás también por azares del destino, quedaba disponible un solo boleto de desarrollador. Lo primero que pensé fue en todos los "compromisos" que ya tenía para el fin: un babyshower de uno de mis mejores amigos, la fiesta de cumpleaños de uno de mis primos donde celebraríamos ademas su graduación de apenas hace dos semanas y desde luego, no podía faltar la pelea de Paquiao contra Márquez el sábado por la noche. Una decisión difícil, porque además, los sábados por la mañana los mandos de la casa son responsabilidad mia y me hago cargo al 100% de Diego, mi hijo de apenas 2 años 2 meses.

"Bueno, ni modo, otro evento que se me pasa" pensé. Pero en mi interior algo me decía que este evento era diferente y que era parte del principio de la ruta que desde hace varias semanas (quizás años) venía buscando. Así que tendría que sacrificar algunas cosas y mojarme un poco. Después de un par de minutos de indecisión compré el boleto y el resto de cosas se fueron acomodando por sí solas.

Mis expectativas

Al inicio pensé que una posibilidad era ir a explorar un poco el terreno de los Startups, oir la mecánica de participación y aprender "observando"; mantenerme un poco al márgen para acomodar alguno de los compromisos del fin de semana y ver la presentación de los resultados del Domingo, para luego participar de lleno en algún evento similar que se organizara en el futuro.

El evento.

Llegué un poco antes de las seis de la tarde, debo admitir que la oferta de el libro "Startup Weekend: How to Take a Company From Concept to Creation in 54 Hours" para los primeros en llegar, fue una buena motivación. Una vez que te entregan tu gafete de participante, te sugieren hacer un poco de "networking" y platicar con la gente que ya está instalada. Es un poco extraño y cuesta empezar a interactuar con gente que no conoces, pero en poco tiempo puedes acostumbrarte y descubrir que muchos están en su primer evento de Startup, que tienen las mismas inquietudes de emprender algún proyecto de negocio y que tienen algunas ideas que han venido cultivando desde "hace tiempo". Algunos de los que llegamos ahí por primera vez traemos una gran red de seguridad (como la que usan los trapecistas en el circo!) que se traduce en frases como: "Pues yo sólo vengo a ver que onda", "igual y no participo en algún equipo, sólo quiero ver como está este asunto", "la verdad es que no tengo mucho tiempo, no creo poder participar al 100% en un proyecto".

Para esperar un poco a que el resto de los participantes llegaran, Santiago Zavala, uno de los organizadores con los que ya me había topado en el evento "Esto es Google" unos meses atrás, organizó una dinámica de grupo para calentar los motores: todo mundo se cambió de mesa de manera aleatoria y se pegaron post-it's  en una ventana con palabras propuestas por todos los participantes, las palabras eran de dos tipos: palabras chistosas y palabas tecnológicas. Cada equipo nombró a un representante para ir por dos post-it's a la ventana y con esas palabras los equipos tenían que preparar un pitch. Al dia siguiente descubrí que en mi equipo estaba Mark Makay (uno de los mentores), la verdad es que al principio pensé que era un participante más que estaba iniciándose en el tema de el emprendimiento, lo más cómico fue que una de las palabras que tomamos de la ventana era "Design Thinking" y la otra "regocijo" y creo que Mark, un diseñador de interacción con muchísima experiencia en el tema podía decir algo al respecto. Las sede y la organización del evento eran excelentes, inspirador.